নিউজিল্যান্ডের একটি পাহাড়কে মানুষের মতো আইনি অধিকার দেওয়ার সিদ্ধান্ত ঐ দেশের আইন হিসেবে কার্যকর হয়েছে। দীর্ঘদিনের আলোচনার পর দেশটির পার্লামেন্টে পাস হওয়া এই আইনের ফলে ‘তারানাকি মাউঙ্গা’ (মাউন্ট তারানাকি) এখন নিজস্ব আইনি সত্তা হিসেবে স্বীকৃত।

এই আইনি সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, পাহাড়টির মালিকানা কার্যত পাহাড়টির নিজের কাছেই থাকবে, এটি ব্যতিত এর কোনো মালিকানা থাকবে না, স্বাধীন সত্ত্বার মত। তবে স্থানীয় আদিবাসী জনগোষ্ঠী মাওরি ইভি (গোষ্ঠী) ও সরকার যৌথভাবে এর ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব পালন করবে।
জানা যায়, এ চুক্তির লক্ষ্য হলো উপনিবেশ আমলে মাওরি জনগণের ওপর সংঘটিত অবিচার, বিশেষ করে ভূমি দখল ও অধিগ্রহণের ক্ষতিপূরণ দেওয়া। এ বছর জানুয়ারিতে পার্লামেন্টে পাস হওয়া ‘দ্যা তারানাকি মাউঙ্গা কালেকটিভ রিড্রেস বিল’ পাহাড়টির ঐতিহ্যবাহী মাওরি নামকে আইনি স্বীকৃতি দেয় এবং আশপাশের ভূমি ও শৃঙ্গ সংরক্ষণের ব্যবস্থা নিশ্চিত করে। এর মাধ্যমে মাওরি দর্শন অনুযায়ী প্রাকৃতিক উপাদানকে জীবন্ত সত্তা ও পূর্বপুরুষ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

বিবিসি জানায় এ বিষয়ে আলোচনা ও মধ্যস্ততার দায়িত্বে থাকা মন্ত্রী পল গোল্ডস্মিথ বলেন, “অতীতের অন্যায় স্বীকার করাই ভবিষ্যতের পথে এগিয়ে যাওয়ার প্রথম ধাপ।”

নতুন এ আইনের ফলস্বরূপ পাহাড়টির উপনিবেশিক নাম মাউন্ট এগমন্ট বাতিল হয়ে তারানাকি মাউঙ্গা নামটি স্থায়ীভাবে ব্যবহৃত হবে। তবে সাধারণ মানুষের পাহাড়ে প্রবেশাধিকার আগের মতোই বহাল থাকবে।

উল্লেখ্য, এটি নিউজিল্যান্ডে প্রথম নয়। এর আগে ২০১৪ সালে উরেওয়েরা বনাঞ্চল এবং ২০১৭ সালে হোয়াঙ্গানুই নদীকে আইনি ব্যক্তিসত্তা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছিল। তবে পাহাড় হিসেবে এটিই প্রথম।